Het onwaarschijnlijke is dus toch geschied. Ajax is uitgeschakeld in de Champions Leaque. Uitgeschakeld door hebzucht. Tweemaal op een avond werd Ajax hierdoor geraakt. In Amsterdam en in Zagreb. In de Arena ging Ajax ten onder aan de zucht van het hebben van totalitaire macht binnen de voetbalwereld van enkele zelfingenomen mannetjes binnen de UEFA en FIFA. Steevast hebben zij de wens geblokkeerd om gebruik te maken van televisiebeelden bij doorslaggevende momenten. In Zagreb werd Ajax de das om gedaan door de eeuwen oude zucht naar geld. Geld, omkoping, het miljoenenbal, voetballers in de quote, tv-wedstrijden achter de decoder, astronomische transfersommen, toegangsprijzen die voor de gemiddelde liefhebber niet meer te betalen zijn. Steeds meer fans voelen zich verwijderd en beseffen dat alles gemanipuleerd wordt. Hoe anders was het vroeger. Op zondagmiddag met Pa naar het stadion. Een stadion zonder hekken rond het veld waar de supporters elkaar bevochten met liederen. En in het veld, voetballers waar een deel nog semiprofs waren. ’s Morgens werken en ’s middags trainen. Dat waren je helden. Na hun actieve loopbaan zochten de meeste voetballers gewoon weer een baan of begonnen een winkeltje. Sjaak Swart, nog steeds Mister Ajax, begon een sigaren winkel, later een restaurant in de Jaap Eden Hal. Abe Lenstra, een voetbalgenie, naar verluid Neerlands beste voetballer ooit, werd vertegenwoordiger voor een bierbrouwerij. Berry van Aerle, een vaste waarde in het Nederlands elftal dat de enige prijs, Europees kompioen 1988, ooit binnensleepte werd postbode. Kees Pier, onze eigen equivalent van Maradonna, begon samen met Keje Molenaar een sportzaak. Maar de mooiste in natuurlijk Ruud Krol, tweemaal finalist op een wereldtournooi, tweemaal de Europacup gewonnen en eenmaal de wereldbeker. Ruud ging in de kroketten. Automatieken in Amsterdam. Het heeft Ruud geen windeieren gelegd. Ik haal het zo weer voor de geest. Met een gulden in m’n zak, achter de ruitjes verschillende lekkernijen, allemaal handgemaakt, volgens mijn jeugdige fantasie, door m’n idool. Welke keuze je ook maakte, je had altijd prijs.
Dat was pas lekker
Martin L.